No Brasil, quase 38 mil cidadãos estão à espera de um transplante de córnea. O total atual é de 37.719 pessoas, um crescimento de 15% em relação aos 32.639 pacientes registrados em dezembro de 2025. Essa informação foi divulgada pelo Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), que também destaca um paradoxo na situação: mesmo com um aumento no número de transplantes, a fila para a cirurgia continua a crescer devido à entrada acelerada de novos pacientes.
A média de espera para a realização do transplante é de 370 dias, um aumento significativo em comparação aos 174 dias registrados há dez anos. Fatores como a pandemia, que causou um represamento nas cirurgias entre 2020 e 2023, além da defasagem nos valores pagos pelos procedimentos e o aumento dos custos dos bancos de olhos, têm contribuído para essa situação.
Diferentes estados brasileiros apresentam cenários variados em relação à fila de espera. O Ceará é considerado um exemplo positivo, tendo realizado 1.371 transplantes em 2025, mesmo com 1.639 novos pacientes na lista, encerrando o ano com apenas 93 pessoas aguardando. Em contraste, o Rio de Janeiro registrou 653 transplantes, mas recebeu 1.720 novos pacientes, elevando sua fila para 4.760.
São Paulo tem a maior fila absoluta, com 7.505 pacientes, seguido por Minas Gerais, que conta com 4.532. Nos estados do Amapá e Roraima, não foram registrados transplantes de córnea em 2025.
Outro dado relevante é que as mulheres representam 56% dos pacientes na fila, enquanto 47% dos aguardantes têm 65 anos ou mais, uma situação que reflete o envelhecimento da população e o aumento das doenças degenerativas da córnea. Além disso, a fila também é preocupante entre crianças e adolescentes, com 753 pacientes infantojuvenis aguardando por transplante, um aumento em relação aos 616 registrados em dezembro de 2025.
Após a queda acentuada nos transplantes durante a pandemia, os números começaram a se recuperar. Em 2020, foram realizados 7.349 procedimentos, comparado a 14.942 no ano anterior. Desde então, os números têm crescido, com 12.869 transplantes em 2021, 14.082 em 2022, 16.028 em 2023, 17.108 em 2024 e o recorde de 17.790 em 2025.
